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事情定下后，村里的男人几乎都跟着周应淮上山了，短短半日，他们就把竹林砍了大半。之后又听周应淮的吩咐，该从哪里开始截取，又留取多少长度，之后再以什么角度截断。大家都是庄稼人，干活儿从来不说累，又想着以后就能有清水喝，大家干活儿更是卖力。才到傍晚的时间，就把竹筒的活儿都做完了。歇息一晚，第二天一早村里的男人们又跟着周应淮上了山，按照昨天计划好的路线，一路把竹筒架上去。昨天只是在半山腰砍竹，今天却要拖着竹筒往高处爬。年轻些还好，上了年纪那几个人半道就没了力气。等到第三天，能跟周应淮上山的只剩下十几人了。不少人打了退堂鼓，喊着休息两天再接着弄。周应淮什么都没说，只冷睨一眼，人家又乖乖的跟上来，继续闷头干活儿了。又过了几天后，还肯跟着周应淮干的只有寥寥几个人了。他扫了一眼，指着站在最后头的李兴。“你拿着东西，跟我上山。”李兴苦着一张脸。他这几天基本都在偷懒，只是当别人退缩时站出来装脸的做做样子，没想到竟然熬到了最后。一听周应淮喊他上山，李兴八百个不愿意。“应淮兄弟，我跟你去。”李贵捡起地上的竹筒装进背篓，准备跟着周应淮上山。春生爹也要跟着去，另外两个人喘了一口，也同意一块儿上去。“他之前上过山顶，直到怎么逃下来。你们没去过，在这等着就行。如果顺利的话，一会儿就能有水流下来了。”这话说的，简直是在打李兴的脸。他只得背起背篓，手里又拿着几个竹筒，乖乖跟着周应淮上山。再次回到山顶，李兴还是怕得四只发颤。他怕得要死，一点点风吹草动都吓得恨不得现在滚下山去。“应，应淮兄弟，你身上就没背点什么武器吗？”李兴比划了两下，语无伦次。“我上次看见你背着这么长的弓箭，万一我们有危险，你也能保护我不是？”“怎么，你又害怕了？”周应淮语调微扬，“不如我现在就给你踹下去，也省得你自己滚了。”李兴闭了嘴，再不敢说话了。两人又往里去了一段，周应淮才停下脚步。李兴跟过去一看，只见不远处有个不大的山洞。周应淮接过他背着的竹篓，让他在原地等着，自己则是进了山洞。“应淮兄弟，要不我跟你一块儿去吧。”李兴声音带着哭腔，手脚抖的更厉害了。他可不敢一个人呆在这里。万一有什么野兽冲进来，他必死无疑。“这里相比起山洞要更安全。”说罢，周应淮把腰间别着的小刀递给他。“拿着保命。”李兴双手一颤，刀子差点儿掉下去。周应淮手快的接住那把刀，随手一挥，李兴头上那小孩手臂一般粗的树枝瞬间被削下来。周应淮再次把刀子递给他，“拿稳了。”